Ces dernières années, la cuisine japonaise et les aliments fabriqués au Japon ont rencontré un succès inattendu dans notre pays. Le Japon a toujours contribué à façonner nos vies grâce aux avancées technologiques, mais jusqu’à récemment, il semblait qu’il ne parvenait pas à percer dans notre fier héritage culinaire. Maintenant que la situation a changé, au moins en partie, nous souhaitons explorer cette question avec une liste de 30 plats japonais que vous devriez essayer lors d’un voyage au Japon et des découvertes culinaires des différentes manières de cuisiner dans ce pays.
Quels sont les 30 plats incontournables au Japon ?
Sushi
Nous le savons, les sushis n’ont pas besoin d’être présentés. C’est précisément pour cela que c’est l’un des premiers plats japonais qui vient à l’esprit quand on pense à la cuisine japonaise. Le sushi au Japon n’est pas vraiment un plat de tous les jours (comme les pâtes pour nous) mais quelque chose à manger pendant les fêtes. En tout cas, c’est un plat qu’il faut goûter lors d’un voyage au Japon, ne serait-ce que pour pouvoir se faire une idée personnelle de la qualité des nombreux restaurants servant des sushis en Italie.
Tempura
Si vous aimez la friture (qui n’aime pas ça) vous trouverez la tempura très intéressante, une frite japonaise légère et croustillante. Contrairement à notre friture, la pâte a tendance à absorber moins d’huile (étant plus légère) et à affecter moins la saveur du plat. Contrairement à l’Italie, où le poisson et la viande sont souvent frits, la tempura est riche en légumes, mollusques et coquillages. Il est servi seul ou plus souvent en accompagnement d’une assiette de soba.
Tofu
Mais qu’est-ce que le tofu ? C’est du lait de soja coagulé qui, tout comme un fromage, prend une forme solide. Il est riche en protéines, en graisses insaturées et a une faible teneur en énergie, caractéristiques pour lesquelles il a acquis une réputation d’aliment sain en Occident. En fait, au Japon, tout le monde en consomme au point de faire partie de l’alimentation quotidienne normale. Il peut réellement prendre de nombreuses formes différentes au point de le retrouver frit ou en accompagnement de soupes.
Udon
Les udon sont ce qui se rapproche le plus de nos pâtes de blé. Ce sont des nouilles très épaisses et moelleuses principalement servies dans un bouillon chaud, c’est pourquoi elles sont davantage perçues comme un plat d’hiver. Certaines versions de ce plat telles que le kitsune udon (udon de renard) contiennent du tofu frit, tandis que le tempura udon est recouvert de tempura fraîchement frit (champignons, crevettes, etc.). Attention car la tempura posée sur les udon en bouillon ne garde pas son croquant et déçoit souvent le voyageur italien. Il faut faire quelques essais avant d’apprécier cet accord culinaire.
Ramens
L’un des plats les plus célèbres d’Italie, le ramen est également confirmé comme l’un des plus appréciés. Originaire de Chine, le Japon a connu diverses transformations régionales qui ont apporté des sensibilités et des goûts différents à différentes latitudes. C’est un aliment qui remplit les plus gros estomacs et qui est bon marché, ce qui le rend très populaire. Le bouillon est généralement salé (voire très salé) et les condiments attendus sont le soja, le miso et les tranches de viande. Il est si populaire au Japon qu’il possède plusieurs musées consacrés à son histoire.
Yakitori
Dire que les yakitori sont des brochettes de viande est correct, mais cela ne rend peut-être pas justice au niveau de sophistication atteint par ce plat japonais. Les yakitori sont des brochettes fraîchement préparées et presque toujours cuites sur des charbons ardents. Ils sont généralement fabriqués à partir de poulet et de dérivés (on ne jette pas de poulet dans un restaurant yakitori) et on vous demandera presque toujours si vous les préférez avec du sel ou assaisonnés avec de la sauce soja. La viande est souvent marinée pour la rendre plus tendre et les légumes qui l’accompagnent sont le plus souvent des champignons, de la ciboule et du poivron. Il existe plusieurs morceaux populaires parmi les yakitori et les plus couramment commandés sont certainement les brochettes de cuisse ( momo ), de peau ( kawa ) et de poulet haché ( tsukune ).
Sashimis
Le sashimi se compose de fines tranches de poisson cru ou de viande servies avec une sauce d’accompagnement (généralement de soja) de radis et de gingembre. Contrairement aux sushis, le poisson servi en sashimi doit être le plus frais possible.
Natto
Le natto est peut-être le plat le plus difficile pour les voyageurs étrangers. Même au Japon, tout le monde ne l’aime pas, mais les pourcentages d’admirateurs sont considérablement réduits chez les Italiens. Si vous voulez l’essayer, ne lisez pas la suite, c’est bien moins pire qu’il n’y paraît d’après la description. Le natto est un plat à base de graines de soja fermentées. Tout le monde ne sait pas que les bactéries utilisées pour la fermentation sont les mêmes que celles que nous produisons naturellement dans notre tractus gastro-intestinal. Cependant, ce qui éloigne de nombreux voyageurs n’est pas la description du processus de fermentation mais plutôt la consistance visqueuse et l’odeur forte, semblable à celle de certains de nos fromages d’alpage. Il se consomme seul mais le plus souvent mélangé à du riz blanc.
Donburi
Donburi en japonais signifie simplement « grand bol » et le nom distingue toute une gamme de plats différents qui peuvent être consommés dans les restaurants populaires. Le bol de donburi est normalement rempli de riz et recouvert d’autres ingrédients. Les ingrédients les plus typiques sont la viande, le poisson et divers légumes cuits à la vapeur. Ten-don est une tempura servie sur un lit de riz, le gyu-don comprend du bœuf et l’oyako-don comprend du poulet et des œufs. Idéal pour une pause déjeuner rapide et pas chère.
Oden
Oden est un plat typique d’hiver. Cette soupe chaude est composée d’un assortiment de légumes et de viandes, notamment des gâteaux de poisson transformés, du riz mochi, des œufs durs, du daikon, du navet et du tofu. Le tout est mijoté dans un bouillon léger assaisonné de sauce soja et de dashi (un bouillon à base de flocons de poisson séché, d’algues et d’autres ingrédients salés) dans une grande marmite au centre d’une table. Les convives peuvent ensuite sortir leurs morceaux préférés et les mélanger avec de la moutarde ou d’autres sauces. En plus d’être un repas copieux, la marmite sert également de chauffage commun lors des soirées fraîches. Pendant les mois les plus froids, vous pouvez le voir mijoter près de la caisse de konbini. Il est tellement aimé qu’il est devenu un « fast food » ces dernières années.
Soba
Si nous devons penser à l’un des plats typiques japonais, nous ne pouvons manquer de mentionner le soba. Ces nouilles de sarrasin (pas toujours à 100%, attention à la maladie coeliaque) sont largement consommées au Japon dans les soba-ya traditionnels (restaurants soba). La couleur plus foncée et la saveur prononcée de ces pizzoccheri japonais les rendent idéales pour accompagner des sauces au goût plus intense, avec la présence d’oignons nouveaux et de wasabi. Le soba peut être mangé dans un bouillon chaud ou froid sur le côté. Lorsqu’il est servi froid, il est trempé dans un bouillon salé (également froid) puis mangé. Donc idéal aussi bien en hiver qu’en été.
Tamagoyaki
Le tamagoyaki n’est rien d’autre qu’une omelette japonaise obtenue en cuisant plusieurs couches roulées d’œuf battu. Il peut être consommé fraîchement cuit ou servi en accompagnement d’autres plats. Elle est salée ou sucrée selon l’utilisation de sauce soja ou de sucre. Tout le monde ne sait pas que parmi les morceaux de sushi, celui avec l’omelette est généralement mangé en dernier. Comme il n’y a pas de dessert dans le restaurant de sushis, cette pièce sucrée compense en quelque sorte.
Tonkatsu
Ne vous empressez pas de rejeter le tonkatsu comme une simple côtelette de porc frite. Bien que rappelant notre escalope milanaise, ce plat japonais possède des caractéristiques spécifiques qui en font un pilier de la cuisine japonaise. Il faut d’abord noter qu’il existe des restaurants de tonkatsu au Japon : ils sont spécialisés là-dedans et n’ont rien d’autre à la carte. Il est généralement possible de choisir la qualité de la viande (filet, surlonge ou longe) et les accompagnements. La friture est légère et croustillante tandis que la sauce qui accompagne le schnitzel frit ressemble à un épais Worcestershire. Historiquement, le tonkatsu était servi avec une salade de chou finement hachée ; le chou est assaisonné d’une sauce à base de sésame. Essayer.
Sukiyaki
Le principe est similaire à celui de la bourguignonne : une marmite au centre de la table dans laquelle tous les convives cuisent de tendres tranches de viande (principalement du bœuf mais dans certaines régions du porc). Le bouillon de sukiyaki est préparé à l’avance avec du saké, du mirin et de la sauce soja et des légumes sont bouillis à l’intérieur, notamment des oignons nouveaux, des champignons, du chou tofu et des nouilles de konjac. La viande est cuite selon le goût dans la marmite puis trempée dans diverses sauces au goût bien que la plus courante soit à base d’œuf cru battu et de sauce soja.
Okonomiyaki
L’un des plats populaires les plus appréciés de la région du Kansai est appelé par certains « pizza japonaise ». La similitude est particulièrement déplacée pour nous Italiens, à part la forme, en fait, il n’y a rien qui nous rappelle notre plat napolitain. Il s’agit plutôt d’une crêpe composée de farine, d’œufs et de divers autres ingrédients cuits sur une plaque chauffante et garnie de mayonnaise. Il y a tellement d’ingrédients qui peuvent être utilisés dans la préparation de l’okonomiyaki selon les goûts. Les personnes intéressées peuvent lire l’article détaillé sur l’okonomiyaki .
Yakiniku
Ce plat d’origine coréenne se consomme presque exclusivement dans les restaurants où chaque table est surmontée d’une puissante hotte aspirante. Sur un gril métallique chauffé au gaz, la viande marinée dans la sauce soja, l’ail, la pomme, le mirin et le gochujang est cuite . La viande varie beaucoup, du meilleur wagyu aux entrailles de poulet. Selon le niveau du restaurant, différentes coupes vous seront proposées. Au Japon, il est très populaire de sortir manger des yakiniku entre amis.
Onigiri
Les onigiri sont peut-être la nourriture japonaise la plus emblématique. Arrivé en Italie grâce à sa représentation dans les mangas et les anime, l’onigiri est vraiment le snack le plus courant et le plus simple à préparer au Japon. Il s’agit d’enrouler du riz blanc (à la japonaise) autour d’un ingrédient particulier qui définira le goût de l’onigiri. Les onigiri les plus courants sont la prune salée, le saumon cuit, le mentaiko ou le thon et la mayonnaise. La boule de riz est enveloppée dans une savoureuse feuille d’algue sèche pour faciliter la prise en main. Onigiri peut également être grillé sur une flamme, auquel cas on parle de yakionigiri .
Shabu Shabu
Le shabu-shabu est un plat chaud dans lequel de fines tranches de viande sont cuites dans un bouillon chaud.
Dans la plupart des restaurants shabu-shabu, vous pouvez choisir au moins 2 bouillons parmi une variété d’options au menu.
Dans certains restaurants, le plat est divisé en deux pour que vous puissiez essayer deux saveurs en même temps. Une fois que vous avez la viande à votre table, vous utiliserez les baguettes pour prendre une tranche et la plonger dans le bouillon bouillant de votre choix.
Après un court « swish swish » (d’où le shabu-shabu tire son nom), la viande est prête.
Gyoza
Parmi les plats typiques japonais les plus célèbres, les gyoza sont des boulettes (d’origine chinoise) cuites à l’assiette. On les trouve généralement servis en accompagnement dans les restaurants de ramen (ils doivent être commandés en plus) et sont remplis de porc ou de poulet ou de crevettes. Ils sont cuits sur la plaque d’un seul côté afin qu’une légère croûte se forme. Sur la table il y a toujours une sauce spéciale à base de soja et de vinaigre ( sujouyu ) qui accompagne le plat.
Takoyaki
Traditionnel à Osaka et dans tout le Kansai, le takoyaki se retrouve partout. Ils sont un plat de rue typique mais peuvent également être commandés en izakaya. C’est une pâte à base de farine, de levure chimique, de dashi et d’œuf dans laquelle on insère une petite tranche de poulpe (takoyaki signifie poulpe grillé). La forme du takoyaki est sphérique et une forme spéciale est nécessaire pour la cuisson. Habituellement, entre 6 et 10 boules de takoyaki sont servies recouvertes de mayonnaise katsuobushi (flocons de thon séché) et d’algues râpées.
Cuisine kaiseki
La cuisine Kaiseki n’est pas un plat japonais mais un type de repas de haut niveau. On peut dire que c’est l’équivalent de la haute cuisine japonaise. Un dîner complet peut comprendre une douzaine de plats différents ou plus, préparés avec des produits frais, de saison et/ou locaux, chacun préparé en très petites portions de manière à rehausser la saveur naturelle du produit. Ce type de cuisine peut normalement être consommé dans des restaurants spécialisés ou dans des ryokan , les fameuses auberges japonaises.
Edamame
Alors que les apéritifs italiens adorent accompagner une bière avec des cacahuètes et des chips, les clients japonais des izakaya consomment des edamames fraîchement préparés. Ce sont des graines de soja non mûres, récoltées avant le séchage des fèves et sont normalement servies dans la gousse après avoir été blanchies et légèrement salées. Ils sont saupoudrés d’une légère couche de sel et consommés avant le repas proprement dit.
Yakisoba
L’un des plats de rue japonais les plus courants. Les nouilles soba sont en effet cuites sur une plaque chauffante et assaisonnées avec une variété d’ingrédients au goût prononcé. En règle générale, vous commandez lors de banquets pendant le matsuri d’été et vous ne pouvez pas choisir entre différentes saveurs. Le gingembre et les algues râpées complètent la préparation.
Chawanmushi
Nous pouvons convenir que le nom chawanmushi sonne assez drôle à nos oreilles, mais c’est la simple union de chawan (tasse de thé) et de mushi (cuisson à la vapeur). On peut le considérer comme un pudding salé à base d’œuf et de différents ingrédients comme des champignons ou des crevettes. C’est un apéritif typique à consommer dans une petite tasse, très apprécié dans la cuisine kaiseki.
Wagashi
La façon la plus authentique de terminer un repas japonais ou une cérémonie du thé est avec le wagashi. Les wagashi sont des sucreries japonaises traditionnelles, inventées pendant la période Edo et influencées par les ingrédients et les saveurs qui prévalaient à cette époque. La plupart des wagashi sont fabriqués à partir de quelques ingrédients seulement, notamment du mochi, de la pâte d’anko (haricots rouges), du kanten (un épaississant végétarien semblable à la gélatine), des châtaignes et du sucre. Les wagashi populaires incluent le dango (boulettes de mochi sucrées sur des brochettes et des bâtonnets grillés), le daifuku (riz mochi farci à l’anko) et le dorayaki (anko pris en sandwich entre deux grandes crêpes).
Unagi
Unagi est le nom commun donné à l’anguille d’eau douce. L’anguille est un poisson plutôt gras dont le principal mode de cuisson est le grill. Ce plat japonais est considéré comme un luxe et il existe pas mal de restaurants unagi proposant des menus entre 50 et 100 €. L’anguille est servie avec une sauce plutôt sucrée (soja sucré) c’est pourquoi nous, Italiens, habitués à une nette distinction entre mets sucrés et salés, ne sommes pas particulièrement attirés par ce plat.
Riz au curry
Le riz au curry japonais est assez différent du riz au curry indien bien qu’il soit venu d’Angleterre au Japon à l’ère Meiji. Premièrement, il n’est pas épicé et deuxièmement, il a un goût beaucoup plus sucré et une texture plus épaisse. Il est souvent préparé avec des morceaux de viande et des légumes ou même de simples pommes de terre. Il est servi en plat avec du riz blanc parfaitement fendu en deux.
Nikujaga
Littéralement nikujaga signifie viande et pommes de terre et est l’un des plats japonais importés pendant la révolution Meiji dans une ruée vers l’occidentalisation et la modernisation. C’est un plat que tous les Japonais associent au goût de la maison car c’est un repas typique fait maison. Il est hautement personnalisable mais dans ce ragoût de soja et de sucre, les oignons et les haricots sont toujours présents, en plus des pommes de terre et du bœuf. Des spaghettis de konjac et des carottes complètent cette recette typiquement hivernale.
Mentaiko
Cet ingrédient de la cuisine japonaise a été importé de Corée pendant la guerre et adapté aux goûts nationaux. Il se compose d’œufs de cabillaud épicés marinés au piment, de saké, d’algues konbu et de jus de yuzu . Il est principalement consommé à l’intérieur des onigiri ou comme condiment pour les salades et divers apéritifs. Un croisement très réussi est la création d’une sauce pour pâtes avec une saveur similaire à notre crème et notre caviar.
Casserole de melon
L’un des desserts japonais les plus appréciés des Italiens, probablement parce qu’il ressemble en quelque sorte à une brioche. Le melon pan n’a pas vraiment le goût du melon et tire son nom de la forme qui ressemble vaguement au melon en filet. Il est léger et moelleux à l’intérieur avec une croûte légèrement plus dure. Idéal à déguster fraîchement cuit dans un magasin Asakusa .